A publicação, baseada na dissertação de mestrado da autora em Ciências da Documentação e Informação na Universidade de Lisboa, propõe o uso da indexação como modelo de representação de conteúdo para a recuperação da informação arquivística no Arquivo Nacional do Brasil. A base para análise de seu fundamento é o estudo de utilizadores ali realizado. Criada em 1838, a instituição tem como finalidade a gestão, o recolhimento, o processamento técnico, a preservação e a divulgação do patrimônio documental brasileiro. A representação de conteúdo identifica os conceitos mais pertinentes do documento, que darão lugar a termos ou descritores, e possibilita uma correspondência precisa com o assunto pesquisado, facilitando a recuperação e o acesso à informação. A valorização da eficácia nos serviços de referência e o cuidado nos procedimentos de organização arquivística e na disponibilização de pontos de acesso têm se mostrado cada vez mais apropriados, especialmente com a Lei de Acesso à Informação brasileira, que exige da instituição agilidade e eficiência na prestação de serviços. Seguindo algumas premissas, que serão apresentadas no capítulo destinado à indexação, é possível construir uma política de indexação, norteadora de princípios e critérios que servirão de guia na tomada de decisões para o aprimoramento do serviço e a racionalização dos processos. Para isso, é preciso estabelecer diretrizes que tenham em conta as características e os objetivos da instituição, determinantes do tipo de serviço a ser oferecido, a identificação dos utilizadores, para resposta às suas necessidades, e os recursos humanos, materiais e financeiros, que delimitam o funcionamento de um sistema de recuperação de informação.