Na primavera antes da formatura do ensino médio, Russ foi aceito na Northwestern University como estudante de medicina. Eu, sem saber o que queria fazer na minha vida adulta, planejava não me aventurar muito longe de casa. Então, eu estava em segurança para a Universidade Estadual de Minnesota – Mankato. Meu primeiro ano na MSU foi bastante tranquilo e eu estabeleci hábitos sérios de estudo. 16 créditos de aulas introdutórias de artes liberais me deram a chance de descobrir onde eu queria direcionar meu futuro em um ritmo medido. Meu colega de quarto – um especialista em ciências da computação com uma carga pesada – era um cara decente que me dava muito espaço. Ele estava sempre no laboratório ou em um grupo de estudo e se movia silenciosamente em horários estranhos. Fiz amizade com um grupo sólido de caras com quem eu andava no dormitório, academia e piscina. Com um regime regular de exercícios de ginástica com meus amigos e natação diária no colo, meu corpo saudável se destacou com uma boa definição dos abdominais e bíceps.