Tomando como ponto de partida da sua investigação a noção kantiana de fato da liberdade, e colocando em termos novos a questão o que é o homem? , Schelling propõe-se explicar as origens do Bem e do Mal, mostrando ao mesmo tempo que, mais do que uma propriedade humana, a liberdade constitui a ordem mesma do ser. Esta obra foi escrita por Schelling em 1809 e destinada ao 1o volume dos seus Escritos Filosóficos , a cuja publicação completa acabaria por renunciar. Este livro marca praticamente o fim da atividade pública de Schelling como escritor. Schelling se queixa Embora o autor não se tenha até aqui explicado, em parte alguma, acerca dos pontos principais que se exprimem neste tratado, a liberdade da vontade, o Bem e o Mal, a personalidade, etc., isto não impediu que lhe atribuíssem opiniões totalmente despropositadas acerca destes assuntos, segundo a fantasia de cada um. e publica esta obra para combater estas calúnias.