No futuro remoto onde a humanidade já conquistou a imortalidade e se expandiu pela periferia galáctica, humanos travam primeiro contato com os ilianos, civilização residente no interior de um oceano encerrado sob o manto gelado de um satélite similar à Europa, orbitante ao redor de um gigante gasoso de um sistema estelar alienígena.Ao longo dos séculos e milênios da relação com os humanos, no decorrer de uma crise existencial, os ilianos se revelam muito mais alienígenas do que nossos descendentes remotos supuseram.