Costuma-se dizer que, na América do Sul, a conquista do território colonizado pelos portugueses se fez através da pata do boi e, do espanhol, da pata do cavalo. Isso tem um fundo de verdade se considerarmos que os contornos da América portuguesa foram sendo delineados, conforme a expansão dos rebanhos, e, em praticamente todos os eventos de conquista da América espanhola, os cavalos estavam presentes como máquinas de guerra. Inexistente, na América, antes da chegada dos portugueses, a pecuária bovina foi iniciada em território brasileiro com um único objetivo: servir como fonte de alimento e tração nos engenhos de açúcar. Entretanto, ao aumentar seu efetivo e começar a competir com as áreas de canaviais, foi impedida pela Coroa portuguesa de ser desenvolvida a menos de dez léguas da costa do mar. Tomou, então, o rumo da interiorização e, seguindo os caminhos da mineração, dos bandeirantes e da catequese jesuítica, facilitou a conquista de todo o território nacional. A cavalaria espanhola, por sua vez, além de proporcionar o rápido e eficiente domínio dos territórios alvos, amedrontava os oponentes locais, que desistiam de lutar e fugiam. Isso porque, os povos da América, jamais tinham visto animais tão grandes que carregassem homens às costas e obedecessem às suas ordens nas batalhas. Mas só a bovinocultura e a cavalaria não podem explicar a rapidez com que a enorme população indígena do Novo Mundo foi completamente dominada em tão pouco tempo, por tão poucas pessoas. Outras particularidades, portanto, proporcionaram o êxito dos conquistadores, entre elas: as doenças, o equipamento bélico utilizado e as desavenças internas. Das doenças, destaca-se a varíola, que os conquistadores nem sabiam que estavam carregando e que matou populações indígenas inteiras, facilitando, consideravelmente, o avanço dos mesmos. As espadas, lanças e armaduras feitas com aço também foram fundamentais para estabelecer aos ameríndios grande desvantagem nos enfrentamentos. Do mesmo modo, as cizânias entre os povos locais, levaram dezenas de milhares de pessoas a lutarem ao lado dos conquistadores.Leia mais