A ideia de excelência é um dos tópicos mais perseverantes e duvidosos da maneira ocidental de pensar, e é - com a ideia de mão-de-obra - um dos dois principais inquéritos de sentimento filosófico. A excelência tem sido habitualmente dita entre qualidades preeminentes, com graciosidade, verdade e equidade. É um assunto significativo entre velhos lógicos gregos, estudiosos helenísticos e de meia-idade, e foi fundamental para a perspectiva do décimo oitavo e décimo nono centenas de anos , abordado em medicamentos de mentes como Shaftesbury, Hutcheson, Hume, Burke, Kant, Schiller, Hegel, Schopenhauer, Hanslick e Santayana.