O vulcanismo começou na Terra há, pelo menos, 2,2 bilhões de anos. Uma das teorias para a extinção dos dinossauros diz que, há 65 milhões de anos, uma grande erupção com inundações de basalto, na Índia, teria sido determinante para o desaparecimento dos gigantes. Apesar de os vulcões serem ameaças mortais e estarrecedoras, a existência deles nunca impediu que cidades e, até mesmo, civilizações inteiras se desenvolvessem ao seu redor, mesmo que isso acarretasse grandes problemas.