Segundo a mitologia grega, a terra, Gaia, surgiu do caos, uma ideia que pode ser facilmente conciliada com nossa visão moderna do mundo. Depois disso, uma enorme nuvem de gás e poeira em rotação se condensou em um dos braços externos de nossa galáxia (a Via Láctea) e entrou em colapso, formando o grande sol no centro e os planetas muito menores em sua vizinhança. O terceiro planeta, contado de dentro, é a nossa terra. Uma feliz combinação de tamanho e distância do sol permitiu a formação de água líquida desde o início, a base de toda a vida.Quer a Terra seja um disco ou uma esfera, quer seja o centro das estrelas que circulam ou apenas um pequeno planeta orbitando o Sol, tem preocupado as pessoas em muitas culturas por vários milhares de anos. A forma e o tamanho da Terra, sua posição no sistema solar e sua estrutura interna foram desvendados nos últimos séculos. Somente o século atual deu informações mais detalhadas sobre seu desenvolvimento e dinâmica. O mobilizador mais famoso do início deste século foi Alfred Wegener. Ele reuniu um grande número de observações de geociências e ciências da vida e mostrou como nossos continentes se moveram nos últimos 200 milhões de anos. Ele foi o grande generalista e precursor do conceito de formação posterior de "placas tectônicas" ou "tectônica global". Isso realmente evoluiu para um - e talvez o único - paradigma das geociências neste século. Irradiava longe nos compartimentos vizinhos e seu significado penetrou profundamente na consciência das pessoas.Leia mais