O termo mouro é mais um nome histórico do que étnico. É uma invenção dos cristãos europeus para os habitantes islâmicos do Magrebe (Norte da África), Andaluzia (Espanha), Sicília e Malta, e às vezes era usado para designar todos os muçulmanos. É derivado de Mauri, o nome latino dos berberes que viviam na província romana da Mauretânia, que se estendia pela Argélia e Marrocos modernos. Saracen era outro termo europeu usado para designar os muçulmanos, embora geralmente se referisse aos povos árabes do Oriente Médio e derivasse de um antigo nome para os árabes, Sarakenoi. Os muçulmanos dessas regiões não se referem mais a si próprios por esse termo do que os do Norte da África se autodenominam mouros. Maghreb, ou al-Maghreb, é um termo histórico usado pelos muçulmanos árabes para designar o território costeiro do norte da África, de Alexandria à costa atlântica. Significa “O Ocidente” e é usado em oposição a Mashrek, “O Oriente”, usado para se referir às terras do Islã no Oriente Médio e no nordeste da África. Os berberes referem-se à região em sua própria língua como Tamazgha. Em um sentido limitado e preciso, também pode se referir ao Reino de Marrocos, cujo nome próprio é al-Mamlakah al-Maghribiyyah, "Reino do Oeste".A história da Península Espanhola está intimamente ligada à dos Mouros. O termo "Espanha" não era amplamente utilizado até que a região foi unida pelos monarcas de Aragão e Castela, e os mouros chamaram as terras que governavam na Península Ibérica de Al-Andalus, tradicionalmente considerada uma transliteração árabe de vândalo, a Tribo germânica que governou brevemente a região no início do século V. O nome inglês Andaluzia deriva do espanhol Andalucia, que ainda é usado pela Espanha para denominar sua região sul.Não surpreendentemente, três religiões que tentaram coexistir durante os tempos medievais resultaram em conflitos quase incessantes, marcados por altos impostos, sociedades díspares, rígidos controles culturais e violência sistêmica. Apesar das adversidades, essas três religiões conseguiram viver em um estado de quase aceitação e paz na maioria das grandes cidades da Península Ibérica como Córdoba e Toledo, com guerras esporádicas ocorrendo nas fronteiras entre Al-Andalus e os reinos cristãos próximos as montanhas dos Pirenéus. Muçulmanos, cristãos e judeus tentariam reorganizar suas sociedades várias vezes ao longo dos séculos por meio da guerra, sempre com judeus nos degraus inferiores e cristãos e muçulmanos lutando acima deles.Embora muitas vezes seja esquecido hoje, a luta que ocorreu durante a Reconquista não foi originalmente motivada pela religião. Em vez disso, a maioria das batalhas foi travada por governantes ambiciosos que buscavam a expansão territorial, como muitas outras civilizações durante a Idade Média. Na verdade, a Reconquista não ganharia seu sabor religioso único até o século 13, quando os territórios que se tornariam Castela e Aragão acumularam fervor religioso para atingir seus objetivos e ganharam o apoio papal de Roma.Embora os mouros sempre tenham estado associados à Espanha devido à sua longa permanência na Península Ibérica, a batalha mais famosa em que se envolveram foi, na verdade, travada na França moderna. Enquanto os francos consolidavam um reino lá, as forças muçulmanas estavam saindo do norte da África e entrando na Península Ibérica no início do século VIII e, no início da década de 730, a dinastia omíada havia expandido seu território do Atlântico aos Pirineus, uma série de montanhas com picos nevados sazonais na Europa que formam uma fronteira entre as nações da Espanha e França. Isso levaria à mais famosa vitória militar de Carlos Martel na Batalha de Tours, também chamada de Batalha de Poitiers, em 10 de outubro de 732.Leia mais