Publicado anonimamente em 1787, e escrito pretensamente por uma mulher, este opúsculo iluminista clandestino se propõe a advertir as mulheres dos perigos envolvidos em seus relacionamentos amorosos com os homens, nos quais elas quase sempre estão em uma condição de extrema fragilidade. Ao mesmo tempo, o livro faz uma veemente defesa dos casamentos por amor, em uma época em que o matrimônio nas classes elevadas estava quase sempre ligado a interesses políticos ou econômicos.