A preocupação com custos começa cedo, antes do início da obra, na fase do estudo de viabilidade, em que métodos construtivos, materiais e serviços geram estimativas que serão comparadas com os recursos financeiros disponíveis. Em seguida, ainda antes do início da obra, vem a fase de orçamentação, quando é feita a determinação dos custos prováveis de execução da obra. O primeiro passo para quem se dispõe a realizar um projeto é estimar quanto ele irá custar.