A palavra psicologia teve vários significados diferentes, desde os tempos antigos até os tempos modernos. Aqui está sua definição atual: Psicologia é a ciência que estuda o comportamento dos organismos. Esta definição deve guiá-lo ao longo de seu estudo deste livro.Três palavras na definição merecem atenção especial: (1) ciência, (2) comportamento e (3) organismos. A psicologia moderna é considerada uma ciência porque baseia suas conclusões em dados, informações obtidas por observações sistemáticas. Os métodos de pesquisa usados pela psicologia são abordados no capítulo 2.O comportamento tem três aspectos: (1) processos cognitivos, (2) estados emocionais e (3) ações. Os processos cognitivos referem-se ao que um indivíduo pensa. Os estados emocionais referem-se ao que um indivíduo sente. Ações referem-se ao que um indivíduo faz.