A ideia central por trás da teoria do conteúdo mental não Conceitual é que alguns estados mentais podem representar o mundo, mesmo que o portador desses estados mentais não precise de possuir os conceitos necessários para especificar o seu conteúdo. Esta ideia básica foi desenvolvida de diferentes formas e aplicada a diferentes categorias de estado mental. Nem todos estes desenvolvimentos e aplicações são consistentes entre si, mas cada um oferece um desafio à visão amplamente defendida de que a forma como uma criatura pode representar o mundo é determinada pelas suas capacidades conceptuais.