Os direitos jurídicos são, evidentemente, direitos que existem ao abrigo das regras dos sistemas jurídicos ou em virtude de decisões de organismos devidamente autorizados no seu seio. Levantam uma série de questões filosóficas diferentes. (1) Se os direitos legais estão conceptualmente relacionados com outros tipos de direitos, principalmente direitos morais; (2) Qual é a análise do conceito de direito jurídico; (3) Que tipo de entidades podem ser titulares de direitos legais; (4) Se existem direitos exclusivos ou, pelo menos, de maior importância em sistemas jurídicos, em oposição à moralidade; (5) Que direitos os sistemas jurídicos devem criar ou reconhecer. A questão (5) é, em primeiro lugar, uma filosofia moral e política, e não é diferente, em princípio geral, da questão dos deveres, autorizações, poderes, etc., dos sistemas jurídicos que devem criar ou reconhecer. Não será, portanto, aqui abordado.Deve ser mencionado um ponto preliminar. Todos os sistemas jurídicos têm um conceito de direitos? A sua utilização é generalizada nos sistemas jurídicos modernos. Falamos de legisladores que têm o direito legal de aprovar leis, de juízes para decidir casos, de particulares para fazerem testamentos e contratos; bem como de constituições que concedem direitos legais aos cidadãos contra os concidadãos e contra o próprio Estado. No entanto, tem-se sugerido que mesmo alguns sistemas anteriores sofisticados, como o direito romano, não tinham terminologia que separasse claramente os direitos dos deveres (ver Maine (1861), 269-70). A questão é, em primeiro lugar, para os historiadores jurídicos e não será prosseguida aqui, mas pode ser notado que ainda pode ser legítimo ao descrever esses sistemas para falar de direitos no sentido moderno, uma vez que o direito romano, por exemplo, alcançou claramente muitos dos mesmos resultados que os sistemas contemporâneos. Presumivelmente, fê-lo através da implantação de alguns dos conceitos mais básicos em que os direitos podem, indiscutivelmente, ser analisados.