O termo genética molecular às vezes refere-se a uma teoria fundamental alegando que os genes direcionam todos os processos de vida através da produção de polipeptídeos, às vezes a uma teoria básica mais modesta sobre a expressão e regulação dos genes a nível molecular, e às vezes a uma abordagem de investigação aplicada ao longo da ciência biomédica que se baseia em estratégias de investigação baseadas na teoria básica sobre genes. Este artigo resume brevemente o conhecimento básico da genética molecular e pesquisa a investigação filosófica sobre o assunto. O inquérito é organizado em torno de três questões que dominaram a atenção filosófica: (a) A genética clássica pode ser reduzida à genética molecular? (b) O que é um gene? e (c) O que os genes fazem? Conclui voltando a atenção para uma quarta pergunta: (d) Por que tanta pesquisa biológica está centrada em genes e DNA?