A teoria democrática normativa trata dos fundamentos morais da democracia e das instituições democráticas. É distinta da teoria democrática descritiva e explicativa. Não oferece, em primeiro lugar, um estudo científico das sociedades que são chamadas democráticas. Pretende-se dar conta de quando e por que razão a democracia é moralmente desejável, bem como os princípios morais para orientar o desenho das instituições democráticas. É claro que a teoria democrática normativa é inerentemente interdisciplinar e deve recorrer aos resultados da ciência política, da sociologia e da economia, a fim de dar este tipo de orientação concreta.