Por meio da consciência e de sua noção relacionada, a sindérese, os seres humanos discernem o que é certo e errado. Embora existam muitas visões medievais sobre a natureza da consciência, a maioria das visões considera os seres humanos capazes de saber em geral o que deve ser feito e aplicar esse conhecimento através da consciência a decisões específicas sobre ação. A capacidade de agir sobre as determinações da consciência está, além disso, ligada ao desenvolvimento das virtudes morais, que por sua vez refina as funções da consciência.