Embora amplamente e comumente confundido com o republicanismo, o humanismo cívico forma um fenômeno separado e distinto na história do pensamento político ocidental. O republicanismo é uma filosofia política que defende um conceito de liberdade como não-dominação e identifica as instituições que o protegem (Pettit, 1999). Em particular, o republicanismo se opõe a duas teorias alternativas da política.