As causas e efeitos da corrupção, e como combatê-la, são questões que estão muito presentes nas agendas nacionais e internacionais de políticos e outros formuladores de políticas nas últimas décadas. Além disso, vários filósofos historicamente influentes, notadamente Platão ( a República ), Aristóteles ( a política ), Maquiavel ( o príncipe e os discursos ) e Montesquieu ( o espírito das leis)), preocuparam-se com a corrupção política em particular, embora em termos gerais. Para esses filósofos, a corrupção consistia em grande parte nos governantes que governam a serviço de seu próprio interesse individual ou coletivo – ou de outra facção -, em vez de pelo bem comum e de acordo com a lei ou, pelo menos, de acordo com a lei. princípios morais consagrados.