Existem alguns pensadores que são, desde o início, inequivocamente identificados como filósofos (por exemplo, Platão). Há outros cujo lugar filosófico é contestado para sempre (por exemplo, Nietzsche); e há aqueles que gradualmente conquistaram o direito de serem admitidos no rebanho filosófico. Simone de Beauvoir é um desses filósofos tardiamente reconhecidos. Identificando-se como autora e não como filósofa e chamando a si mesma de parteira da ética existencial de Sartre, e não de pensadora, o lugar de Beauvoir na filosofia teve que ser conquistado contra sua palavra. Esse lugar agora é incontestável. A conferência internacional que celebra o centenário do nascimento de Beauvoir, organizada por Julia Kristeva, é um dos sinais mais visíveis da crescente influência e status de Beauvoir. Suas contribuições duradouras para os campos da ética, política, existencialismo, fenomenologia e teoria feminista e seu significado como ativista e intelectual público são agora uma questão de registro.