A análise sempre esteve no cerne do método filosófico, mas foi entendida e praticada de muitas maneiras diferentes. Talvez, em seu sentido mais amplo, possa ser definido como um processo de isolar ou retornar ao que é mais fundamental por meio do qual algo, inicialmente considerado como dado, pode ser explicado ou reconstruído. A explicação ou reconstrução é frequentemente exibida em um processo correspondente de síntese. Isso permite uma grande variação no método específico, no entanto. O objetivo pode ser voltar ao básico, mas pode haver todo tipo de maneiras de fazer isso, cada uma das quais pode ser chamada de “análise”. O domínio da filosofia “analítica” no mundo de língua inglesa, e cada vez mais agora no resto do mundo, pode sugerir que se formou um consenso sobre o papel e a importância da análise. Isso assume, no entanto, que existe acordo sobre o que significa ‘análise’, e isso está longe de ser claro. Por outro lado, a crítica posterior da análise de Wittgenstein no período inicial (atomista lógico) da filosofia analítica e o ataque de Quine à distinção analítico-sintética, por exemplo, levaram alguns a afirmar que estamos agora em um ‘pós-analítico ‘ era. Tais críticas, no entanto, são direcionadas apenas a concepções particulares de análise. Se olharmos para a história da filosofia, e mesmo se apenas olharmos para a história da filosofia analítica, encontraremos um rico e extenso repertório de concepções de análise, que os filósofos continuamente recorrem e reconfiguram de diferentes maneiras.