O início do século XIX foi um divisor de águas na história. A Europa enfrentava o auge de um levante revolucionário que marcaria o fim das monarquias autocráticas. A Revolução Industrial estava explorando novas forças econômicas que transformariam a tecnologia, o processo produtivo e a distribuição de poder. Ao mesmo tempo, as novas nações das Américas que se proliferavam do colapso do sistema monárquico europeu apresentavam os recursos, a escala e o escopo necessários para se tornarem superpotências.A América do Sul poderia ter se unido e se transformado em uma entidade única capaz de competir com o gigante norte-americano. Na realidade, ainda pode se tornar uma superpotência. Dessa forma, este livro se propõe a examinar a premente pergunta: Por que não existem os Estados Unidos da América do Sul?