Quando observamos a vida em sociedade, quando buscamos conhecer como as diversas sociedades se organizaram e como construíram os seus códigos de conduta e suas estratégias de vida coletiva, aquilo que melhor descreve e explica esses elementos são as instituições.Uma instituição pode possuir os mais variados tamanhos e áreas de influência na vida do coletivo e do indivíduo de forma particular. Pode ser entendida enquanto microssistemas que direcionam ou influenciam a forma de nos organizarmos em sociedade. Essas instituições podem ser formais ou informais, municipais ou globais, generalistas ou específicas, podemos perceber sua influência ou nem sabermos de sua existência. Portanto, um profissional do Serviço Social deve ser capaz de produzir análises qualificadas das instituições, sendo essa uma competência necessária ao desenvolvimento de seu exercício profissional. Entender como se processa no cotidiano institucional a burocracia, as disputas pela hegemonia e as relações de poder é essencial para construir intervenções qualificadas. Apenas um assistente social capaz de reconhecer as diferentes vertentes da análise institucional pode desenvolver, de forma exemplar, a sua atuação nos mais diversos espaços socio-ocupacionais onde é demandado. Neste livro, portanto, você aprenderá sobre as instituições, desde a sua conceituação, seus elementos, suas teorias sociais e suas contribuições para o tema, até a complexidade da intervenção do assistente social em cada espaço de atuação. Ainda, você estudará aspectos relativos à inserção do profissional nas mais variadas instituições e encontrará, nesta leitura, subsídios para a construção de uma intervenção crítica e transformadora diante da amplitude das instituições.