Aluísio Azevedo foi, além de romancista, caricaturista, jornalista, e diplomata. Ele nasceu em São Luís, MA, em 1857 e faleceu em Buenos Aires em 1913.
Aluísio Azevedo foi o principal autor do Naturalismo no Brasil e o primeiro escritor a viver de literatura no país. Ele era um perito retratista de tipos sociais, e em O Cortiço, obra influenciada por notáveis como Émile Zola (Naturalismo) e Auguste Comte (Cientificismo), ele entendia o ser humano e suas relações como objetos de estudo científico.
Em O Cortiço, publicado em 1890, seu livro mais famoso, Azevedo elege como seu tema as estruturas sociais cariocas no final do século XIX, pautadas na exploração econômica e na perpetuação das desigualdades. No romance, o autor retrata a árdua vida dos moradores de habitações populares no Rio de Janeiro do fim do século, além de ser um dos primeiros do Brasil a relatar a homossexualidade.
Foi fundador da Academia Brasileira de Letras, junto com o irmão, também escritor e jornalista Artur Azevedo, e outros notáveis da época, como Machado de Assis.
Este volume apresenta a ortografia revisada de acordo com a Reforma Ortográfica, além de uma minibiografia, um sumário ativo, e ilustrações, como retratos do autor, fac-símiles de anotações do próprio autor em revisões da obra e vários de seus desenhos.