Seria difícil nomear um edifício que dominou a imaginação acadêmica tão completamente e exaustivamente quanto o Panopticon de Jeremy Bentham. Esta fixação um tanto monomaníaca em uma das muitas engenhocas penais de Bentham está enraizada, em nenhum grau, na agora voguish teoria do poder de Michel Foucault, como exposto em seu trabalho seminal Disciplina e Punição. A compreensão de Foucault sobre o pensamento penal de Bentham, particularmente o Panopticon, forma um dos pilares-chave que suas amplas reivindicações históricas dependem. Mas até que ponto a representação de Foucault das teorias penais de Bentham, em particular, suas opiniões sobre a prisão e o Panopticon, convergem com a forma como o próprio Bentham deu expressão à sua própria filosofia penal? Esta questão é examinada neste artigo, dando uma olhada mais de perto em The Rationale of Punishment, umacompilação de uma vasta massa de manuscritos de Bentham, que foram publicados pela primeira vez em inglês em 1830.