Nikolai Demidov nasceu na Rússia em 1884. Conheceu Stanislávski em 1907 e, em 1911, começou a ajudá-lo na criação de seu famoso “sistema”. Em 1919 é convencido pelo famoso teatrólogo russo a abandonar sua carreira como médico psiquiatra e se dedicar totalmente ao teatro.
Demidov foi um dos três principais especialistas – ao lado de Sulerzhitsky e Vakhtangov – no “sistema” de Stanislávski que já viveram, e o único dos três a ter sobrevivido para acompanhar o desenvolvimento e crescimento do “sistema” até sua última fase. Demidov, no entanto, no fim da década de 20, vai se separar de Stanislávski e trilhar seu próprio caminho como pesquisador e diretor teatral, acabando por desenvolver um método totalmente original e independente para o treinamento do ator.
Neste livro, o professor e diretor de teatro Diogo Rezende se propõe a contar, de maneira simples e descomplicada, como o método de Nikolai Demidov funciona durante a direção de uma peça teatral. Para isso, Diogo vai utilizar sua experiência como diretor de “A Mulher do Velho” – adaptada da peça-curta “A Mulher do Gordo”, de Tennessee Williams – para, na forma de um diário de bordo, ir explicando as teorias e princípios que compõe o método de Demidov durante todo trabalho com os atores sobre os personagens.