Por meio de ensaios, como costumaproceder o autor, examina-se, neste novo livro,a formação geológica, os tipos nativos de vegetação,os povos indígenas que primeiro chegaramao norte do Rio de Janeiro e a única tentativaocial de fundar uma colônia portuguesaàs margens de um rio que a corta. A experiênciafoi efêmera e deixou poucas marcas físicas edocumentos. As fontes mais informativas sãoas cartas náuticas, às quais o autor dedica especialatenção. Restaram também poucas informaçõesde viajantes, que temiam pôr os pés nocontinente, temerosos das represálias que poderiamsofrer dos indígenas que a habitavam.Eles eram conhecidos como o “povo mais crueldo mundo”.