Este romance é envolto a Francisca Maria, filha do Coronel Antônio Carrasco, esta jovem moça se deixou envolver por um peão de seu pai, e engravidou. Ao saber da gravidez de sua filha o tirano Coronel manda assassinar o peão e tranca sua filha em um quarto.
Presa naquele quarto ela dá à luz a uma linda menina chamada Maria da Luz, e quando sua vida parecer estar sentenciada ao cárcere do lar, Francisca Maria conhece um homem que se apaixona por ela e por este amor estará disposto a tudo.
O livro traz um Nordeste escravocrata racista e a superação da vontade feminina em impor sua liberdade em uma época extremamente preconceituosa e criminosa.