Samuel Marc é um jovem de 18 anos que lida com a depressão. Superdotado, a doença o impede de desenvolver suas altas habilidades e o inibe de ter emoções positivas por si mesmo e por outros. Após conhecer Lisa, sua melhor amiga, passa a enfrentar uma organização internacional que promove o maior movimento anti-intelectual da história. Tendo como cúmplices todas as nações do mundo, a entidade testa o limite estável das suas emoções dos envolvidos. Ao lidar contra o anti-intelectualismo, Samuel passa analisar profundamente lembranças e elementos-chave que moldaram sua personalidade. Dores da ignorância abre o debate sobre os sentimentos humanos, início da vida adulta e a inteligência. Abordagens sobre a educação mundial, relações familiares e construção do conhecimento envolvem a trama dos dois jovens recém-formados no ensino médio.