A ecologia social sustenta a idéia básica de que os problemas ecológicos estão profundamente relacionados aos problemas sociais, particularmente no domínio dos sistemas políticos e sociais autoritários e hierarquizados. A ecologia social sugere que não é possível fazer frente a tais problemas apenas por ações individuais como o “consumismo ético”, mas sim através de atividades coletivas fundamentadas em ideais democráticos e libertários radicais. A complexidade das relações entre os seres humanos e a natureza é enfatizada pela ecologia social, juntamente com a importância de se estabelecer estruturas sociais que levem em conta tais relações. Se a natureza é fonte de liberdade, participação, solidariedade e apoio mútuo, então as estruturas sociais que organizam as sociedades humanas também podem ser – eis a mensagem básica da ecologia social.