Atualmente presenciamos nos noticiários várias manchetes relatando as dificuldades que estados e munícipios enfrentam para manter serviços básicos como saúde e segurança pública. O governo federal é o grande arrecadador e redistribuidor de impostos, cabendo aos estados e municípios esperarem as benesses da União. Em certa medida, isso acontece em função das escolhas políticas feitas pelos brasileiros no século XIX. Após a independência, vários projetos políticos foram discutidos, dentre eles o que propunha uma organização federalista (que foi derrotado) e aquele que defendia a centralização política (vencedor). Nesse livro você entenderá como o processo de centralização política se constituiu no Brasil a partir do esvaziamento do poder local. Com base na análise de vasta documentação da pequena vila de São Francisco do Sul, em Santa Catarina, percebeu-se como a parte da localidade menos inserida no tecido social foi cooptada pelo poder provincial para atuar como comissário dos interesses centrais nas vilas.