O acompanhamento do desenvolvimento e do comportamento de crianças e adolescentes é um fundamento básico da Pediatria, sendo essencial para o seu exercício conhecer as características do transcurso normal do desenvolvimento infantojuvenil, de modo a garantir a prevenção de problemas e a promoção de sua saúde, além de identificar possíveis atrasos, desvios, sofrimentos e transtornos. É sabido que a primeira infância saudável tem ligação direta com a qualidade de vida do adulto, pois é, no período de formação do cérebro, que a criança tem maior vulnerabilidade, em virtude do risco de exposição a carências diversas e agravos danosos, que podem causar prejuízos à sua plenitude funcional, relacionados ao desempenho das originalidades intelectuais, ao equilíbrio comportamental, ao processo de cognição, à formação da personalidade, entre tantos outros fenômenos agravantes.
O Manual de Pediatria do Desenvolvimento e Comportamento enfatiza a prevenção, desde os fundamentos do desenvolvimento e do comportamento, e discute a importância da intervenção precoce, os métodos de triagem e vigilância, e os quadros clínicos mais frequentes, como os que acometem o recém-nascido de risco, as dificuldades alimentares nos primeiros anos, as diferentes síndromes e o Transtorno do Espectro Autista, incluindo situações muito debatidas na atualidade, como a obesidade e o bullying, bem como temas em torno da televisão e da internet e aqueles relacionados à criança com doença terminal. Trata-se de leitura obrigatória para o pediatra na sociedade contemporânea, pois mune o profissional e expande seu conhecimento, fornecendo, de forma objetiva, conteúdo dinâmico para o auxiliar em sua prática clínica.