Em meados do século quinto o Império Romano está da defensiva em todas as frentes, atacado maciçamente pelos bábaros que tentam invadi-lo. A última legião romana na Britannia, remota província do império, é chamada ao continente para combater Átila, o terrível rei dos hunos, e deixa para trás o jovem oficial Arturus, encarregado de zelar pelo quartel da legião ausente, a qual nunca regressará.
Baseado em fatos históricos e lendários, transmitidos de geração a geração pela tradição oral, o romance mistura realidade com ficção e relata a épica resistência dos britânicos romanizados contra os bárbaros caledônios, scots e anglo-saxões.
Nesse dramático contexto, destacam-se o bravo general Arturus apelidado Riotimus pelos galos-romanos, e o seu pai, o poderoso príncipe Uterius, chefe dos chefes das tribos britânicas do oeste, chamado pelos seus súditos de O Senhor Dos Dragões. Outros notáveis personagens, como o procônsul romano Ambrósio Aureliano, o padre Merlinus Ambrósio, o capitão Corciari, chamado pelos seus marinheiros de O Tigre do Mar, Átila, o cruel rei dos hunos cognominado O Flagelo de Deus, e o seu vencedor Aetius, último dos grandes generais romanos antes da final queda do império, dão a este romance o sabor das grandes epopeias, tão ao gosto dos aficionados do gênero literário aventuras.