Quase doze anos do trabalho de Foucault na cátedra de História dos sistemas de pensamento do Collège de France, de 1970 a 1982, estão registrados neste livro, que reúne os resumos dos cursos redigidos pelo próprio Foucault. Com esta publicação o leitor tem a possibilidade de apreender a trajetória de sua produção ao longo dos anos 70 e 80.